フランシスカン・デフセンターを訪問して
阿部 慶太神父
8月23日から28日まで、海外宣教委員会の仕事で、フィリピンのフランシスカン・デフセンター(ウエスタンサマール・カルバイヨグ市・以下センター)とデフセンターの理事長を務める佐藤宝倉神父(マニラ・デフセンター)を訪問しました。
23日マニラで佐藤神父と会談し、翌日、カルバイヨグのセンターを訪問しました。ここは学生寮(女子学生)と教室のある施設です。遠方から来ている男子学生は、センターの至近距離にある下宿からクライストキングカレッジ付属小学校、中学校、高校(以下CKC)に通学し、放課後センターで夕食を済ませて下宿に戻ります。毎年訪問するたびにセンターは、設備やプログラム、カリキュラムが整備されています。これは、センターのスタッフの努力と多くの人の支援の賜物でもあります。
今回も奨学金受給者の集まりがあり、ミサと懇談の時間を持ちました。学生も保護者も参加し、保護者会代表、学生代表から皆一様に感謝の言葉とともに今後も支援の継続の訴えがありました。
カルバイヨグ市内及び管内には公立の聾学校の中学高校がないため、上の学校に行くためにはCKCに行かざるを得ませんが、CKCは私立のカトリック校で、奨学金を受給しないと通学できない家庭がほとんどです。そのため、給付型の奨学金は大きな意味を持っています。
今年大きな出来事としては、高校卒業後の進路のために技術習得を目指し織物機を導入した成果が少しずつ表れてきた点です。以前、訪問した際に研修後の作品を見せてもらいましたが、個人差が大きかったのですが、現在は、土産物店に内職を発注してもらえるレベルの卒業生が一人二人と出てきています。
さて、マニラのセンターについてですが、大きな進展がありました。マニラのセンターは地方出身で、カルバイヨグに行く予定の小学生の予科のような役割と教員養成と資格取得のために学ぶ聾者、教員候補者が共同生活をする場所です。
現在、聾者で聾学校の教員資格取得を目指す大学の学部に編入1年目のCKCの卒業生2名とケースワーカー取得を目指すために大学の専門学部に編入した一人が学んでいます。
こうしたケースが最近増え、CKCから専門学部へ資格取得または、一般大学からマニラのセンターで資格取得後カルバイヨグのセンターに派遣された教員がCKCで教え、センターで
学生の世話をするなど、人材育成や佐藤神父の後継者が育っており、現在佐藤神父はマニラ～カルバイヨグ間の往復の生活から、後継者育成とセンター運営に専念できるようになっています。
今年の訪問では、支援継続の必要性とともに、学校卒業後のプランの具体化や人材育成が軌道に乗っている様子を観ることができたことが大きな収穫でした。
2026年9月巻頭言「すべてのいのちを守るための月間」
今年の夏、久しぶりに登山をする時間を得ることができました。最北の島である利尻島で利尻山に登りました。天候にも恵まれ素晴らしい天気の中、北海道で唯一と言っていいヒグマの心配をしなくてもいい登山は、心も体も浄化してくれるような良い祈りの時間でした。さすがに最北に位置する山らしく、他の山では6月頃に見られる高山植物が、今最盛期を迎えるように咲き誇り、厳しい自然の中にこそ生きる場所を見いだした、小さくも美しい姿に神様の創造の妙を感じずにはいられません。
美しい自然の感動もありながら、その反面に容赦ない自然災害もまたわたしたちは直面しています。熊本の地震災害、千葉県や石川県での豪雨災害。片や地震と渇水に苦しみ、片や雨が降りすぎて流され生活の場を追われる。災害は今やどこでいつ起こってもおかしくない様相を示しています。北海道においても、火山活動が活発になり有珠山や十勝岳はいつ噴火してもおかしくない状況であるし、冬になれば今までは降っていなかった地域に大雪が降って都市機能が混乱することも。この自然環境の変化に、わたしたちはいったい何ができるのでしょうか。自然の驚異の前には、ただ指をくわえて見つめるだけしかない気もしますが、特に温暖化という現象の責任は人間の活動にこそあるということを知るならば、決して何もできないことはないのかも知れません。
教皇フランシスコか日本を訪れた際に掲げられたテーマ「すべてのいのちを守るため」を受け、日本の司教団は、教皇回勅「ラウダート・シ」も踏まえて、毎年9月1日～10月4日（アシジのフランシスコ記念日）までを、「すべてのいのちを守るための月間」を正式に定めました。地球温暖化や生物多様性の危機といった環境問題に向き合い、戦争を初め、人類のみならずすべての生命とのつながりを大切にして具体的な行動様式の変化などを促す期間としました。
それらへの取り組みは、
①被造物を大切にするためのミサを執り行う。
②生活様式を振り返る、エコロジカルな回心。
③AIを含めた、これからの環境に関するエコロジカルな教育。
④貧しい人々と大地の叫びへ耳を傾ける、です。 リシリブシ／利尻岳2026年8月3日撮影
もちろん、環境問題はこの期間だけ考えればいいものではないことは当たり前のことですが、それでも特にこの期間だけは心を向けて祈り、また行動することが大切なのだと、教皇様も司教団も考えているということです。ですから、それぞれの個人としてあるいは教会共同体として何ができるのかを考え行く月とできればいいのかも知れません。きっとわたしたちの日常や周りにも、多くの課題と取り組みを見つけることができます。子どもたちと自然の中で遊びながら、その土地固有の植物の不思議さを話したり、外来種の脅威を伝えたり。水や燃料を無駄少しでも無駄にしないようにすることだったり、何よりも、今の自然環境を神様が造ったことに感謝し、祈ることを伝えていくことが大切なのであろうと思います。戦争を含め人間の愚かさは自らを滅ぼしていくのかも知れませんが、また逆に神様の造られたこの世界を、元通りの調和の世界に導いていくことができるのも人間にしかできないことです。それを神様から任されていることを知り、取り組んでいくことが、人類皆で担うべき「十字架」なのであろうと思います。